Ⅰ. 서 론
2023년 세계 여러 간질환 학계에서 그동안 사용해오던 비알코올성 지방간질환(non-alcoholic fatty liver disease, 이하 NAFLD)의 명칭을 대사기능장애 연관 지방간질환(Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease, 이하 MASLD)으로 변경하였다1. MASLD라는 새로운 명칭은 NAFLD의 원인이 대사기능장애가 가장 큰 원인임을 강조하며 최근 증가하고 있는 대사질환들과의 연관성을 직관적으로 드러내며 기존 NAFLD의 진단 기준보다 더 명확한 진단 기준을 제시하고 있다2. MASLD의 진단 기준은 영상검사(초음파, CT, MRI 등) 또는 조직검사를 통하여 간에 5% 이상의 지방이 축적되어 있으며 다른 간질환이 배제되어야 하며 추가로 과체중 또는 비만, 전당뇨병, 제2형 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증 중 하나 이상에 해당하며 평균 하루 알코올 섭취량이 남성 30 g/day, 여성 20 g/day 미만인 경우 진단한다3.
최근 발표된 메타분석에 따른 MASLD의 임상적 중요성을 보면, MASLD 환자는 NAFLD 환자에 비해 전체 사망률과 심혈관 질환으로 인한 사망률이 유의하게 높았으며, 만성신장질환 및 암 발생 위험 또한 증가하는 경향을 보였다4. 이는 MASLD가 단순한 지방간 질환이 아니라, 전신적인 대사이상과 관련된 심각한 질환임을 의미하며 이 연구결과는 MASLD 환자의 적극적인 관리와 치료가 필요함을 강조하며 특히 심혈관질환 위험인자를 동반한 MASLD 환자의 경우, 더욱 철저한 관리가 필요하다5.
현재 한국 한의계에서 발표된 환자대상 MASLD 관련 연구는 생간건비탕 1건6이며 최근 10년간 한국 한의계에서 발표된 환자대상 NAFLD 관련 연구에서는 생간건비탕 5건, 청간탕 3건, 시호소간탕, 청심연자탕, 태음조위탕 1건이 보고되었다7,8. 麻杏甘石湯은 ≪傷寒論≫에 최초로 수록된 처방으로, 發汗解表, 止咳平喘 효능을 가진 麻黃湯에 身熱 解表하는 桂枝를 去하고 淸熱, 除煩止渴하는 石膏를 가한 처방으로 辛凉宣泄, 淸肺平喘의 효능이 있어 임상에서 外感風熱로 邪熱이 迫肺하거나 혹은 風寒外束으로 肺熱이 內鬱되어 表邪가 化熱犯肺하여 나타나는 각종 증상에 사용되는 처방9으로 주로 천식, 기관지 확장 등 기관지 질환, 아토피 피부염, 비만 치료 등에 투여되며10, MASLD 환자에 투여하여 치료한 경우는 아직 국내에 보고되지 않아 이에 본 저자들은 MASLD 환자에게 마행감석탕을 투여하여 유의한 결과를 얻었기에 이를 보고하는 바이다.
Ⅱ. 증 례
1. 환자 : M/29
2. 주진단명 : MASLD
3. 주소증 : Fatigue
4. 치료기간 : 2025년 1월 2일~2025년 4월 7일
5. 과거력
1) Gastric ulcer : 2024년 11월 15~11월 20일 진단 후 입원 치료, 퇴원 후 경구약 미복용 중
2) Gout : 2024년 7월 8일 진단, 경구약 복용 안함.
6. 사회력 : 음주력 소주 1병/회, 2회/월, 흡연력 없음
7. 가족력 : 모-고혈압, 부-없음
8. 현병력 상환 만 29세 비만한 체격의 환자로 2024년 11월 15일 토혈 및 변혈로 ⃝⃝종합병원 응급실 내원하여 진행한 위내시경상 위궤양 진단 후 2024년 11월 20일까지 입원치료 받은 이후 만성적인 피로 호소하여 2025년 1월 2일 본원 외래 내원하였다. 외래 내원한 당일 시행한 혈액검사 및 초음파 검사상 ALT(Alanine Aminotransferase) 수치 이상, 중증 지방간 진단받았다.
9. 지참약 : 없음
10. 망문문절
1) 체 형 : 비만한 체형
2) 식욕 및 소화 상태 : 식욕부진(하루 2끼 드시며, 한끼에 0.7공기 드심)
3) 舌, 面 : 黃苔薄, 面黃
4) 大 便 : 2회/일
5) 小 便 : 7-8회/일
6) 睡 眠 : 정상, 6-7시간/일
7) 脈 : 滑數
8) 키/몸무게/BMI : 177 cm/115 kg/36.71
11. 검사 소견
1) 임상병리 검사 : 1월 2일 본원 처음으로 내원일에 혈액검사 시행하였으며 이후 2월 3일, 3월 3일, 4월 7일에 혈액검사 진행하였다. 모든 혈액검사는 공복상태에서 진행하였다. 시행한 검사 결과는 Table 1과 같다.
Table 1
Laboratory Test Results
2) CIS(Check list Individual Strength) score
3) 체중 및 BMI 결과
1) 1월 2일 : Severe fatty liver with poor echogenic window. No visible IHD or CBD dilatation.
2) 4월 7일 : Mild fatty liver.
13. 치료 방법
1) 한약 치료 : 2025년 1월 3일부터 4월 3일까지 마행감석탕가감방(Table 2)을 1일 2첩으로 탕전하여 120 cc 하루 3회 식후 30분에 복용하도록 하였다.
Table 3
Weight, BMI (Body mass index)
| Test date | 1/2 | 2/3 | 3/3 | 4/7 |
|---|---|---|---|---|
| Weight (kg) | 115 | 105 | 101 | 96 |
| BMI | 36.71 | 33.52 | 32.24 | 30.64 |
Table 4
The Prescription of Mahaenggamseog-tang-gagam
| Herbal name | Botanical name | Amount (g) |
|---|---|---|
| 麻 黃 | Ephedra Sinica | 12 |
| 石 膏 | Gypsum Fibrosum | 12 |
| 杏 仁 | Prunus armeniaca L. var. ansu Maxim | 3 |
| 甘 草 | Glycyrrhiza uralensis | 3 |
14. 윤리적 고려 본 연구는 가천대학교 부속 길한방병원 생명윤리심사위원회(Institutional Review Board)를 통해 심의면제를 받았다(IRB No. GIRB-25-108).
Ⅲ. 고 찰
MASLD의 치료의 핵심은 생활습관 개선으로 식단조절, 운동, 체중감량이 일차적인 치료법이다. 생활습관 개선으로 효과가 나타나지 않는다면 약물치료를 고려할 수 있으며 동반된 대사질환에 따라 치료하게 된다5. MASLD 치료를 위해 FDA가 공식적으로 승인한 약물은 없으며 현재 미국간학회의 치료 지침서에서 치료의 핵심은 생활습관 개선을 통한 체중감소가 가장 근본적인 치료법이라 말하고 있다11. 따라서 MASLD의 치료의 1차적 접근은 체중 감소를 통한 간지방 및 염증, 섬유화의 개선이며 5%의 체중감량은 지방간을 개선하며 7-10%의 체중감량은 간내 염증의 감소, 간의 섬유화를 호전시킬 수 있다12. 현재 양의학에서 MASLD 치료에 승인되지는 않았지만 임상적으로 사용되는 약물로는 비타민 E, Pioglitazone, GLP-1 receptor agonist 등이 있다. 하지만 위 약물들의 부작용으로 전립선 암, 골밀도 감소, 메스꺼움, 구토, 설사 등이 보고되고 있다13. 한의학에서는 MASLD을 濕熱壅滯, 熱毒內盛, 肝鬱氣滯, 痰濕內阻, 氣虛瘀結 등으로 변증하여 치료하며 일반적으로는 청간탕이나 생간건비탕을 1차적으로 선택하게 된다14.
본 증례 환자는 피로감을 주소증으로 내원하였다. 환자의 주소증은 2024년 11월 15일경 갑작스런 토혈 및 변혈이 발생하여 local 종합병원 응급실 내원하여 진행한 위내시경상 위궤양 진단 후 2024년 11월 20일까지 입원치료 받은 이후부터 만성적인 피로감 호소하여 한방 치료 위하여 2025년 1월 2일 본원 외래 내원하였다. 내원한 당일 본원 외래에서 혈액검사와 복부초음파 진행하였으며 복부초음파 상 Severe Fatty liver 진단 받았으며 혈액검사 상 ALT 수치가 94 IU/L로 정상 참고치에 2.5배정도 상승된 결과를 나타냈다. 본 환자는 BMI 상 비만, 고콜레스테롤 혈증이며 초음파 검사상 지방간 소견과 일당 평균 알코올 섭취량은 3 g으로 MASLD의 진료지침 상 유의미한 음주력이 없으며, 바이러스성 간염과 약인성 간질환을 배제하여 MASLD로 진단하였다.
본 증례의 환자의 경우 비습한 체형 및 망문문절을 통해 진료 과정 중 환자를 濕熱壅滯로 변증하였다. 마행감석탕은 청열, 지혈 효과가 있는 석고, 강기, 소적, 소종 효과가 있는 행인, 보비, 청열, 해독하는 효과가 있는 감초와 조혈맥하는 마황으로 구성되어 있다. 본 저자들은 마황의 주요 지표물질인 ephedrine의 신체 대사 활성화로 인한 지방 감소 효능에 중점을 두어 마황의 용량을 증량하였다15. 이에 2025년 1월 3일부터 4월 3일까지 마황을 증량한 마행감석탕가감 탕약을 처방한 후 다른 양약이나 한의 치료는 하지 않고 다음과 같은 변화를 관찰하였다. 첫째, 치료 시작 전 시행한 혈액검사 상 ALT 94 IU/L로 정상 참고치 이상으로 상승되어 있던 수치가 두달만에 52 IU/L로 절반 가까이 감소했으며 치료 종결 시점에는 34 IU/L로 정상 참고치 범위로 감소하여 간수치가 호전되었다. 또한 고콜레스테롤 혈증과 고중성지방 혈증도 내원시에는 정상 참고치보다 높았으나 치료 종결시에는 정상 참고치로 감소하였다.
둘째, 환자는 내원 시 만성적인 피로를 호소하였는데 이를 평가하기 위해 CIS score를 척도로 하여 검사를 진행하였다. CIS score는 1994년 네덜란드에서 Vercoulen JH 등에 의해 개발된 것으로 총 20문항으로 되어 있으며, 각 문항은 7점 리커트 척도로 구성되어 있다. 지난 2주간 경험한 피로에 관해 질문하며, 4개의 하위영역으로 구성되어 있어 주관적 피로 8문항, 집중력 5문항, 동기 4문항, 신체적 활동 3문항으로 이루어져 있다16. 하위영역별 점수와 총점을 산출할 수 있으며, 점수가 높을수록(CIS 총점: 20~140점) 높은 수준의 피로와 더 많은 집중력 문제, 동기 감소, 신체적 활동 감소를 의미하며 총점이 76 이상일 경우 만성 피로가 있다는 것을 의미한다17. 본 환자는 치료 시작 전 시행한 CIS score에서 89점을 기록하여 만성 피로가 있는 것으로 판단하였다. 이후 치료 두 달 후 만성 피로의 범위에서 벗어났으며 치료 종결 시점에는 40점으로 치료 전보다 절반 이상 점수가 호전되었다.
셋째, 치료 시작 전 시행한 복부초음파 검사상 severe fatty liver 소견으로 나타났으나 치료 종결 시 진행한 동일 검사에서 mild fatty liver로 초음파 검사상 상당한 호전을 나타냈다.
넷째, 내원 당시 환자는 체중 115 kg, BMI 36.71으로 고도비만으로 치료 후 3개월 동안 19 kg이 감소하여 체중 96 kg BMI 30.64으로 운동 및 생활 습관 개선을 하지 아니하고 마행감석탕 복용만으로 체중감량을 하였다.
본 증례는 MASLD으로 인한 간효소 수치의 이상 및 피로 증상을 한약을 제외한 다른 한의학적 중재, 생활 습관 개선, 양약을 사용하지 않고 오로지 마행감석탕만으로 혈액검사, 간 초음파검사, 체중과 같은 객관적 지표와 환자가 호소하는 주관적 증상을 호전시켰다는데 의의가 있다. 또한 다른 중재를 사용하지 않아 마행감석탕이 환자의 간기능의 개선 및 피로 증상 개선을 했다고 볼 수 있다. 다만 본 연구는 환자 1례를 대상으로 진행됐다는 한계가 있어 추후 비슷한 사례를 대상으로 추가적인 연구가 필요할 것으로 사료된다.
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